Alors, maintenant, elle passe la moitié de son temps chez Georges. Elle dit qu’elle vit chichement de sa retraite et du modeste Loto qu’elle a gagné quand elle était en prison. Mouais… je vous dirais franchement, moi, j’y crois pas à son truc du Loto. Je crois plutôt qu’elle vit avec le fric qu’elle a accumulé quand elle était dealeuse. Mais quand je dis ça, je dis rien. Et puis, c’est pas mes oignons, pas vrai ? Allez ! Je ferme la parenthèse.

 Bon ! Alors ! On en était au moment où Madame Françoise s’était persuadée qu’elle avait connu en gros et en détail le jeune futur Grand Chancelier, Robert Bompar de Colmont.

— Je ne crois rien du tout, chère amie, lui a répondu gentiment Trois-cafés.  Et surtout, je ne veux rien savoir.

Madame Françoise a insisté :

— Mais Robert vous a dit qu’on avait… ?

— Il ne m’a rien dit de semblable. Mais ce qu’il m’a dit, c’est qu’il aimerait beaucoup vous revoir pour parler du passé. Et comme, justement, il marie sa fille dans deux mois d’ici, très exactement les 16, 17 et 18, il m’a chargé de vous inviter. Ça se passera au château familial, en Haute Provence ; quatre cents invités triés sur le volet, deux orchestres, trois traiteurs, une vedette du music-hall dont le nom est gardé secret pour le moment… Ce sera une réception extraordinaire, les Colmont sont réputés pour cela ! Et puis, le mariage de la fille du Grand Chancelier, c’est un évènement ! Vous seriez logée au château, comme moi d’ailleurs. C’est un rare privilège car, certes, le château des Colmont est immense, mais quatre cents personnes… Vous imaginez !  Bref, Robert vous invite ! Vous pourriez parler du bon vieux temps de votre jeunesse, du kiosque à journaux et de la Fac de Droit. Vous avez tellement de choses en commun, m’a-t-il dit… et il serait tellement heureux que vous acceptiez. Alors ? C’est oui ?

Madame Françoise a minaudé un peu :

— Vous savez… trois jours, c’est beaucoup… et puis la Provence, c’est loin !  Je ne sais pas si je pourrai…

Quand elle a dit ça, moi, je savais bien qu’elle parlait pas de planning. Je la connais bien, moi, Madame Françoise. Elle voulait dire qu’elle avait pas les moyens, tout simplement. Mais elle osait pas. Parce que, quand on est pauvre, ça se fait pas de le dire, pas vrai ? Surtout devant un aristo en Prince de Galles qu’a pas l’air gêné aux entournures. Ça prouve simplement, et ça je m’en doutais depuis un certain temps, que son pactole du Loto, elle l’a déjà pas mal entamé. Ou alors qu’il était pas si gros. Mais l’autre, là, Trois-cafés, il la connaissait pas, la cliente. Il savait pas tout ça. Alors il a continué :

— Chère amie, considérez qu’il s’agit-là d’un événement exceptionnel ! Assister au mariage de la fille du Grand Chancelier ! J’en connais beaucoup qui se damneraient pour en être.  Voyons, voyons…. Vous avez pratiquement trois mois devant vous pour dégager votre agenda. Allez ! Dites oui ! Ça lui fera tellement plaisir !

— C’est que….

— Écoutez ! Il ne m’est pas possible de revenir devant Robert avec un refus de votre part. Alors voilà ce que je vous propose : je vous emmène là-bas dans ma voiture. Elle est très confortable, vous verrez, et je suis un conducteur tout ce qu’il y a de prudent. Nous voyagerons avec le comte et la comtesse de Varengeville à qui j’ai déjà promis de les emmener. Un jeune couple absolument adorable. Comme je n’aime pas conduire trop longtemps, nous pourrions peut-être nous arrêter pour passer la nuit à Nuits-Saint-Georges chez les Boudard. Ce ne sont que des négociants en vin, mais ils sont charmants et ils ne demandent qu’à me rendre service. Alors, vous venez ? C’est d’accord ?

Je voyais Madame Françoise qui faisant semblant d’hésiter encore un peu, mais je avais bien que, maintenant que les questions financières étaient réglées, dans sa tête, elle n’avait plus de raison de refuser.

— C’est très tentant, vous savez…

— Allez, Françoise — vous permettez que je vous appelle Françoise — acceptez… Faites-le pour moi…

Et, dans une dernière moue languissante, Madame Françoise a cédé :

— C’est bien pour vous faire plaisir, Stan…

— Ah, merci, merci, merci ! Je vais téléphoner à Robert pour lui annoncer la bonne nouvelle. Il sera aux anges ! Ah, que je suis content ! Je vais me mettre à la préparation de notre petite expédition dès demain et je vous en reparle très vite ! À présent, vous voudrez bien m’excuser, mais il faut que je voie notre ami Gérard.

Sur un petit nuage, Madame Françoise est partie s’asseoir à sa table sous la télévision où elle restée une bonne demi-heure les yeux dans le vague. Je l’imaginais en train de se demander quelle robe elle allait bien pouvoir mettre pour assister au mariage du siècle.

A SUIVRE 

ET DEMAIN…
ESPRIT D’ESCALIER N°73

(…) D’ailleurs, lorsque je lui ai dit que je vous avais rencontrée, je dois dire que cela lui a fichu un petit coup d’émotion dont je ne le croyais pas capable, lui d’ordinaire si sévère, si rigide ! C’est à se demander si… Non, non ! Ne répondez pas ! Je ne veux rien savoir ! Cela ne me regarde en aucune manière…
— Ah ? Vous croyez que…
Là, ça m’ennuie un peu, mais je vais devoir ouvrir une nouvelle parenthèse, parce que je sais des choses que vous savez pas et que, si je garde ça pour moi, vous risquez de pas tout comprendre. Alors voilà :

D’abord « Madame Françoise ». Vous vous demandez sûrement pourquoi je l’appelle tout le temps Madame Françoise. C’est simple, c’est parce que tout le quartier l’appelle comme ça. Alors maintenant, pourquoi tout le quartier l’appelle comme ça ? Ça, c’est un truc qui remonte à loin et qu’a duré pas mal de temps aussi. En fait, dans son gentil petit kiosque, Madame Françoise faisait pas que leur vendre des journaux, aux étudiants de la Fac de Droit. Comme elle aimait pas mal la jeunesse, et surtout les étudiants, les étudiants le lui rendaient bien. Faut dire qu’à ses débuts, elle était pas vilaine, Madame Françoise, et même plutôt pas mal d’après ce qu’on m’a dit.  Parmi les étudiants, ça s’était vite répandu : ça été d’abord « la fille du kiosque, elle couche ! » et puis : « Françoise, elle est super ! » et enfin avec les années : « Madame Françoise, elle veut bien ! » Le kiosque de Madame Françoise, c’était comme un guichet pour le septième ciel. Les étudiants, et parfois mêmes Continuer la lecture de Trois cafés (20) →