6 minutes

Son souffle était court, il sentait la transpiration lui couler sur les tempes, dans les yeux, le long du nez, sur les joues, entre les omoplates. En trois secondes, il fut trempé de sueur. Il se mit à frissonner et un bourdonnement sourd naquit dans ses oreilles. Il se renversa en arrière jusqu’à toucher des épaules le mur glacial et tenta de respirer à fond, mais son souffle se bloqua. Incapable d’expirer, il s’évanouit.

14 – L’organigramme

Quand il se réveilla, la lumière lui fit mal aux yeux. Sa femme était penchée sur lui et lui donnait des gifles. Dans son affolement, elle ne voyait pas que son mari avait rouvert les yeux et qu’il tentait de lever un bras devant son visage, tant pour se protéger de la lumière que des coups qu’elle lui portait. Il réussit à articuler :

— Arrête… ça va… arrête, bon sang…

— Jean-François ! Tu m’entends maintenant ? Tu m’entends ?

­— Ça va, oui. Ça va aller.

— Mais qu’est-ce que tu m’as fait, là. Tu avais Continuer la lecture de Un couple inachevé (14) →

5 minutes

Les affaires ne marchaient pas trop mal et son père lui laissait de plus en plus la main sur toute la partie commerciale. D’Audi Q4 en BMW Série 5, de club de tennis en club de golf, de vacances à Oléron en longs week-ends à Méribel, de déjeuners d’affaire à Clermont-Ferrand en voyages de prospection en Provence, Jean-François aimait sa vie. Il aimait sa vie, sa femme, ses enfants, sa maison, son métier, son père, sa voiture, son chien. Bref, il s’aimait bien. Il avait trente-sept ans et il était heureux.

13 – La mort du père

Il le fut encore quelques années jusqu’à ce jour de novembre 2014 où un conducteur de camion-citerne espagnol s’endormit au volant l’espace de quatre secondes sur l’autoroute A20 entre Razès et Bessines-sur-Gartempe. Quand la roue avant gauche du semi-remorque heurta la glissière de sécurité, l’avant du camion fut renvoyé brutalement sur la droite, tandis que la remorque se désolidarisait du tracteur pour Continuer la lecture de Un couple inachevé (13) →

5 minutes

Après quelques mois de vacances, qu’il passa en grande partie avec Anthoine entre les propriétés de sa famille à Val d’Isère et à Bormes les Mimosas et quelques excursions en Italie, en Espagne et à Paris, Jean-François finit par se résoudre à rentrer à Saint-Yrieix pour annoncer à son père qu’il était désormais prêt à entrer chez Combes & Fils.

12- Heureux Jean-François

 La chose se fit en grandes pompes. Bernard Combes était tellement heureux d’accueillir son fils dans l’entreprise qu’il tint à organiser un cocktail auquel il invita tous les employés de la maison ainsi que ses principaux clients et fournisseurs. Un buffet avait été dressé dans l’atelier de finition. On avait ouvert en grand la porte à double battant qui donnaient sur le parking où Abadil, le magasinier, préparait des brochettes et des merguez sur un demi bidon de deux-cents litres transformé en barbecue. Bien que l’objet de la réunion ait été Continuer la lecture de Un couple inachevé (12) →

5 minutes

Or, le contrat et l’assureur n’existaient que dans les dossiers que tenait Aurélie. Le risque était grand que le pot aux roses ne soit découvert, mais Jean-François Combes qui ignorait l’existence de cette assurance ne s’intéressa pas à la question. Aurélie perdait la ressource correspondante, mais elle était sauvée. Avec le nouveau patron, il y avait même des chances pour que ses malversations deviennent encore plus aisées qu’avec l’ancien.

11- Le fils Combes

Jusqu’à ce qu’il atteigne l’âge de trente-sept ans, la vie de Jean-François Combes fut facile. Il n’y a pas grand-chose à dire de son enfance : ce fut celle d’un petit garçon de la bourgeoisie moyenne dans une jolie petite ville du centre de la France, une vie confortable et sans histoire. Devenu demi-pensionnaire puis interne au lycée Gay-Lussac de Limoges, il passa sans trop de difficultés l’examen du baccalauréat de la série « Économique et sociale ». Seul héritier mâle de Bernard Combes et destiné depuis sa naissance à diriger un jour l’entreprise familiale, son avenir n’était pas pour lui une préoccupation. Partisan non pas du moindre effort mais d’un effort raisonnable, il refusa d’entrer dans Continuer la lecture de Un couple inachevé (11) →

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Olivier ne s’attaquait qu’à la surface de l’entreprise : le remplacement du mobilier du bureau directorial, la suppression de la voiture de fonction du patron, le nouveau design du catalogue, l’instauration d’une réunion hebdomadaire de coordination avec la Compta et les chefs d’atelier et d’une réunion mensuelle avec tout le personnel, etc… tout cela sortait directement de la panoplie n°1 niveau débutant pour manager-cost-killer-mais-quand-même-proche-de-la-base. Tout ça n’était pas très dangereux. Mais voilà maintenant qu’il voulait se plonger dans les achats…
Et ça, c’était autre chose…

10 – A fond la caisse

Parce que ça fait six ans qu’elle escroque Etienne Combes & Fils, la petite Aurélie, depuis un peu plus d’un an après qu’elle soit devenue chef comptable. Elle avait commencé à y réfléchir depuis son poste d’aide comptable. L’idée de détourner un peu d’argent de la société lui était venue quand elle avait constaté l’immense respect et la Continuer la lecture de Un couple inachevé (10) →

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— Ah oui ! Et puis, j’aimerais aussi que l’on regarde la question des achats. Il faut absolument qu’on trouve le moyen de faire des économies. Le coût des matières premières me paraît quand même pas mal lourd.  On pourrait commencer à voir la question tous les deux entre huit et dix, juste avant la réunion avec les délégués. Vous pourrez préparer ce qu’il faut, Aurélie ?
— Bien sûr, Olivier, pas de problème.

9- Détournements mineurs

 Le liquide noir et fumant qui sort en crachant de la Delonghi Nespresso Initia tire la jeune femme de sa rêverie. Elle savait bien que ça allait arriver un jour. Mais déjà !

—Il faut que je remette tout à plat encore une fois et que je revérifie ça avant dimanche soir, pense-t-elle en prélevant le gobelet brulant et en le portant à ses lèvres. Trois ans devraient suffire… Olivier ne voudra surement pas remonter à plus de trois ans en arrière… Mais on ne sait jamais, il vaudrait quand même mieux aller jusqu’à quatre ans… Mais quatre ans, ça fait un sacré boulot ! Et tout ça pour dimanche soir… Continuer la lecture de Un couple inachevé (9) →

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Chacun dans sa voiture, ils s’étaient suivis jusqu’à la ville. Après avoir tourné un peu dans le centre, quasiment désert à cette heure, ils avaient fini par diner au Novotel-Limoges-Le-Lac parce que c’était pratique pour se garer, et aussi parce que c’était là qu’Olivier était descendu.

8 – L’usine

Au moment où Olivier lit les derniers commentaires de l’Équipe sur l’Open d’Australie dans le café de la rue Saint-Jacques, Aurélie arrive à l’usine Etienne Combes & Fils, route de Ladignac, commune de Saint Yrieix-la-Perche. Elle gare sa Golf 1.0 TSI blanche dans un endroit qu’on ne peut pas voir de la route. Elle choisit d’entrer par les ateliers qu’elle traverse les uns après les autres. Personne… Elle passe entre les machines vertes silencieuses puis elle contourne le vieux four à fuel qui est à l’arrêt depuis un an. Quand elle longe le nouveau four à gaz, dernier investissement décidé par son ancien patron, une sourde explosion se fait entendre. Elle sursaute, mais elle réalise Continuer la lecture de Un couple inachevé (8) →

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(…) J’ai bien envie de la louer à l’année, cette baraque. Isolée au bord d’un étang, tout le confort moderne, à peine dix kilomètres de l’usine. Si je veux développer cette boite, il va falloir que je vienne plus souvent et que je reste plus longtemps. Ça me ferait un pied à terre. Parce que le « Novotel-Limoges-le-Lac », ça va cinq minutes. Et puis ces allers-retours entre Paris et Limoges en voiture, c’est crevant.
<<…Après sa très convaincante victoire en trois sets (6-1, 6-2, 6-4) sur De Minaur, Nadal s’estime en progrès de jour en jour depuis le début du tournoi…>>
 — Et puis pour passer du temps avec Aurélie, ça serait quand même plus discret que le Novotel.

7 – Aurélie

Aurélie Millon est la maitresse d’Olivier depuis sept mois.
Entrée chez Etienne Combes & Fils à dix-huit ans, elle avait tout de suite beaucoup plu à Bernard Combes, fils d’Etienne, qui dirigeait l’entreprise à cette époque. Il en avait très vite fait sa maitresse, car la petite était mignonne et ambitieuse. Après qu’il lui ait payé deux années de cours par correspondance, elle était passée aide-comptable, car la petite était vive et courageuse. Trois ans plus tard, elle devenait chef-comptable, car elle était véritablement douée. Quand Bernard Combes se tua dans Continuer la lecture de Un couple inachevé (7) →

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Elle vint au bureau de moins en moins et finit par ne plus venir du tout. Des amis lui conseillèrent de s’inscrire comme auditrice libre aux cours d’histoire de l’art l’École du Louvre, ce qu’elle fit, pleine d’espoir. Elle choisit le cours de spécialité n°32 : Histoire du Cinéma, pensant que ce serait plus amusant que l’archéologie de la Gaule. Elle subit toute une année de conférences sur le thème du Nuage dans le cinéma et s’ennuya énormément. Et depuis, elle continue. Elle regarde pousser ses ongles.

6 – Samedi matin

Et voilà donc Olivier et Céline, en ce samedi matin, de part et d’autre de cette table de la Maison Marie, au 222 de la rue Saint-Jacques à Paris. Ils ne se parlent pas, il ne se regardent pas. Ils sont tranquilles, chacun plongé dans son magazine.

Cela fait bien quatre fois qu’Olivier reprend la lecture de l’article que l’Équipe du Weekend consacre à l’importance de soigner sa vitesse au putting, mais au bout de quelques lignes, ses pensées s’éloignent du green pour revenir immanquablement à Etienne Combes & Fils. <<…soyez à l’aise. Trouvez une position assez confortable, les yeux derrière la balle et sur la ligne de jeu. Vous pouvez ouvrir légèrement votre stance…>>

— Et d’abord, ce nom ! pense Olivier. « Etienne Combes » ! « et Fils », en plus ! Il va falloir changer ça. Peut-être un nom à consonance Continuer la lecture de Un couple inachevé (6) →

3 minutes

(…)  A partir de ce moment, Olivier fut encore plus brillant, plus drôle, plus charmant et bien sûr de plus en plus câlin. La nuit se termina dans les dunes et ils ne se quittèrent plus du reste des vacances.

5 – Un mariage

 Un mois plus tard, Olivier partait pour la Nouvelle-Calédonie et, fin octobre, Céline renonçait définitivement à ses études de pharmacie et s’envolait pour Nouméa. Ils emménagèrent dans un petit appartement pas très loin du Haut-Commissariat où Olivier devait travailler à un plan de réorganisation de la pêche en mer. Les six premiers mois furent idylliques : elle ne s’ennuya pratiquement pas. La décoration du petit appartement, la découverte de l’ile, les plages, la plongée sous-marine, les réceptions officielles, les soirées entre coopérants, les balades à cheval, tout cela l’occupait énormément. Son mariage avec Olivier fut célébré le 27 avril par le Haut-Commissaire lui-même. Sa nouvelle situation de femme mariée pu la distraire encore quelques semaines mais bientôt, Continuer la lecture de Un couple inachevé (5) →