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Et voici Bardamu en Afrique, en Bragamance, où il va passer un séjour presque aussi charmant que dans les tranchées de 14. Je dédie ce court passage à mes anciens collègues, ingénieurs et techniciens, qui, comme moi pendant un temps, ont travaillé à la construction de routes en Afrique. Mais c’était 50 ans plus tard et pas en Bragamance. 

(…) Monsieur Tanderneau, qu’il s’appelait, originaire de La Rochelle. S’il se mêlait aux commerçants, Tanderneau, c’était seulement pour se faire payer l’apéritif. Fallait bien. Déchéance : il n’avait pas du tout d’argent ; sa place était aussi inférieure que possible dans la hiérarchie coloniale. Sa fonction consistait à diriger la construction de routes en pleine forêt. Les indigènes y travaillaient sous la trique de ses miliciens évidemment. Mais comme aucun blanc ne passait jamais sur les nouvelles routes que créait Tanderneau, et que d’autre part les Noirs leur préféraient, aux routes, leurs sentiers de la forêt, pour qu’on les repère le moins possible, à cause des impôts, et comme au fond elles ne menaient nulle part, les routes de l’qdministration à Tanderenau, alors elles disparaissaient sous la végétation fort rapidement , en vérité d’un mois à l’autre, pour tout dire. « J’en ai perdu l’année dernière pour 122 kilomètres, nous rappelait-il volontiers, ce pionnier fantastique à propos de ses routes. Vous me croirez si vous voulez ». Je ne lui ai reconnu pendant de mon séjour qu’une seule forfanterie, humble vanité, à Tanderneau, c’était d’être lui le seul européen qui puisse attraper des rhumes en Bragamance par 44 degrés l’ombre. Cette originalité le consolait de bien des choses. « Je m’suis encore enrhumé comme une vache, qu’il annonçait  assez fièrement à l’apéritif, il n’y a que moi à qui ça arrive! » « Ce Tanderneau, quel type quand même, s’exclamaient alors les membres de notre bande chétive. » C’était mieux que rien du tout une telle satisfaction. n’importe quoi dans la vanité c’est mieux que rien du tout. 

Voyage au bout de la nuit