Le projet nait en 1947, si près de la fin de la seconde guerre mondiale. Un ami de Jerome Robbins prépare une scène de Roméo et Juliette pour un cours de théâtre. Il demande aux chorégraphe s’il serait possible de moderniser l’histoire de Shakespeare. Robbins est séduit par l’idée. Il en parle à Leonard Bernstein et tous deux sentent qui il y a là quelque chose. Il conçoivent la première version d’un spectacle musical qu’ils intitule dans un premier temps East Side Story. Maria est juive, et Tony un italien catholique de Greenwich Village. Comme souvent, le projet demeure en suspens quelques années. Quand ils le reprennent en 1955, ils décident de transposer le conflit religieux en conflit racial. Entre-temps, il y eut des oppositions, des pressions, une probable certitude dans l’esprit de Robbins et de Bernstein que l’opposition juifs–catholiques était trop explosive dans ces années-là, dans ces quartiers-là, Lower East Side, Little Italy. Le projet East Side devint donc West Side et l’antagonisme, Portoricains contre Américains Blancs. Après tout, il y a des tenements aussi dans le West End, et de la misère. Les immigrants portoricains sont si nombreux que le quartier de San Juan Hill porte le nom même de la capitale portoricaine. Le spectacle — on peut difficilement parler de comédie musicale, plutôt de tragédie musicale — amorce sa tournée le 18 août 1p57 à Washington. il s’installe au Winter Garden de Broadway le 26 septembre. C’est un triomphe. Les salles sont Continuer la lecture de East Side, West Side →