À moins de prouver que l’artiste se trouvait préalablement dans la misère totale, et que l’acheteur n’avait nullement envie de ce qu’il a commandé et s’est empressé de le détruire, ce qui est rarement le cas, évoquer la générosité à propos d’une opération commerciale parce qu’elle porte sur une œuvre d’art révèle un mépris profond pour l’art. Lorsque j’achète des sardines à huile chez l’épicier ou un poêle à pétrole chez le marchand de couleurs, ils seraient fort vexés l’un et l’autre si je leur disais que je me considère comme leur mécène. Pourquoi donc est-ce toujours avec le sentiment protecteur de faire la charité qu’on achète une gouache à un peintre peu connu, dans le ferme espoir, chacun ayant une confiance inébranlable en son propre goût, que sa cote va monter ?

Jean François Revel – Sur Proust (Julliard, 1960)