Vichy, novembre 1996
\nIl y a longtemps, c’\u00e9tait un grand h\u00f4tel luxueux. Il avait m\u00eame \u00e9t\u00e9 fr\u00e9quent\u00e9 par la cour de Napol\u00e9on III. Aujourd’hui, ce n’est plus qu’un trois \u00e9toiles.
\nDans l’immense salle \u00e0 manger toute blanche, il n’y a que de petites tables, pour une ou deux personnes. L’alignement est impeccable: rang\u00e9es de dix tables dans la largeur de la salle et de douze tables dans la longueur, cent vingt tables au total.
\nIl est 19 heures 15, l’heure de l’unique service du diner. Une douzaine de tables seulement sont occup\u00e9es, toutes par des dames seules et \u00e2g\u00e9es. Elles sont venues en cure. Seule \u00e0 table, chacune fait face au c\u00f4t\u00e9 de la salle d’o\u00f9 viennent les gar\u00e7ons charg\u00e9s de plats. Le silence r\u00e8gne, troubl\u00e9 \u00a0parfois par le choc d’un couteau sur une assiette. Toutes les tables qui sont occup\u00e9es le sont par des femmes, toutes sauf une. Un homme est arriv\u00e9 avec quelques minutes de retard. Il a une cinquantaine d’ann\u00e9es. Guid\u00e9 par un ma\u00eetre d’h\u00f4tel mince et p\u00e2le, il est plac\u00e9 \u00e0 la droite de la table d’une dame seule. \u00a0Elle a relev\u00e9 sa voilette pour diner. Elle para\u00eet encore plus \u00e2g\u00e9e que les autres. Comme tous les pensionnaires, l’homme fait face au mur du fond. A la table qui est devant la sienne, une autre femme seule lui tourne le dos.\u00a0Il a apport\u00e9 un magazine et se donne la contenance de le feuilleter en attendant le consomm\u00e9. Un\u00a0article concerne le film tir\u00e9 de Gatsby le Magnifique. La couverture du magazine lui est consacr\u00e9e.<\/p>\n
La dame \u00e0 la voilette dit:
\n-Ah, monsieur, cet h\u00f4tel est bien triste aujourd’hui. Je l’ai connu longtemps avant-guerre au temps de sa splendeur. Nous y venions, mon mari et moi, passer quelques semaines au printemps quand nous revenions de notre propri\u00e9t\u00e9 de Cannes o\u00f9 nous passions l’hiver.<\/p>\n
Poli, l’homme r\u00e9pond:
\n-Effectivement, Madame, ce devait \u00eatre tr\u00e8s agr\u00e9able \u00e0 cette \u00e9poque.<\/p>\n
-Vous n’imaginez pas, Monsieur.\u00a0C’\u00e9tait merveilleux, les promenades dans la campagne autour de Vichy en Hispano-Suiza, conduits par Martial, notre chauffeur\u2026<\/p>\n
-Vous aviez une Hispano! Quelle belle voiture c\u2019\u00e9tait !<\/p>\n
-Apr\u00e8s les concerts, qui avaient lieu presque chaque soir, nous allions au casino jusqu’au petit matin. Charles, mon mari, adorait le baccarat. Il en a perdu des sommes! C’en \u00e9tait ridicule\u00a0!<\/p>\n
-Je crois que le casino a ferm\u00e9 il y a plusieurs ann\u00e9es.<\/p>\n
-Pas v\u00e9ritablement, mais il n’y a plus que des machines \u00e0 sous. On ne sait plus s’amuser aujourd’hui. Nous, nous savions. Une fois par semaine, dans notre suite, nous recevions nos amis, des artistes, des hommes politiques. On se d\u00e9guisait, on riait beaucoup. Tout \u00e7a c’est fini. Enfin, il faut se faire une raison\u2026Bien, je vais maintenant vous laisser, car mon m\u00e9decin m’ordonne de me coucher de bonne heure. J’esp\u00e8re vous revoir demain soir, au diner.<\/p>\n
-Je suis navr\u00e9 madame. Mais je pars demain matin de bonne heure pour Clermont-Ferrand. J’aurais \u00e9t\u00e9 ravi, mais…<\/p>\n
-Comme c’est dommage! J’avais encore tant de choses \u00e0 vous raconter, nos promenades \u00e0 cheval avec l’ambassadeur d’Angleterre, \u00a0nos parties de tennis avec le pr\u00e9fet\u2026 Enfin, tant pis\u00a0! Alors, adieu et bonsoir, cher Monsieur.<\/p>\n
Elle se l\u00e8ve et s’\u00e9loigne lentement entre les tables.\u00a0L’homme reprend son magazine.<\/p>\n
La dame qui occupait la table devant lui vient de finir\u00a0de diner. Elle se l\u00e8ve. Elle se retourne vers l’homme et, en pliant sa serviette, elle dit:
\n-Ne croyez pas un mot de ce que Madeleine raconte. Elle est compl\u00e8tement folle.<\/p>\n
\u00a0<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Vichy, novembre 1996 Il y a longtemps, c’\u00e9tait un grand h\u00f4tel luxueux. Il avait m\u00eame \u00e9t\u00e9 fr\u00e9quent\u00e9 par la cour de Napol\u00e9on III. Aujourd’hui, ce n’est plus qu’un trois \u00e9toiles. Dans l’immense salle \u00e0 manger toute blanche, il n’y a que de petites tables, pour une ou deux personnes. L’alignement est impeccable: rang\u00e9es de dix … Continuer la lecture de Les dames de Vichy<\/span>