LES BASSINS

La tradition familiale enfouie dans la nuit des temps avait instauré un rythme de vie qui posait de sérieux problèmes à  mes petits camarades. Eux remontaient de la plage pour aller déjeuner quand nous, nous y descendions vers treize heures, moment béni où nous y étions seuls. A ce moment de la journée, le sable brûlait nos pieds et la mer n’était pas toujours là pour nous rafraîchir. C’était épouvantable quand, petit, je m’apercevais que tant d’efforts pour parvenir jusqu’à la plage n’étaient pas récompensés : un vide à perte de vue sans une goutte d’eau où tremper un orteil. On était bien obligés de construire des bassins. Ce sont les ainés qui transmettaient aux plus jeunes et aux nouveaux venus la technique assez complexe de la construction des bassins. Au départ, de toute façon, il n’y avait vraiment pas d’eau. On creusait une petite rigole non pas parallèle à la plage mais inclinée vers l’endroit où on allait ensuite établir le réservoir ou bassin. La rigole ne pouvait se creuser qu’avec une pelle enfoncée à quarante cinq degrés dans le sable que l’on tirait jusqu’à épuisement. On refaisait la même manœuvre de l’autre côté ce qui formait sur le sol un angle obtus dont le sommet était situé en bas vers la mer et les deux cotés s’évasaient vers le haut de la plage. Le miracle pour l’enfant naïf que j’étais se renouvelait chaque fois. Imperceptiblement, sans que l’on puisse en saisir le moment ni le siège exacts, apparaissait dans la rigole un mince filet d’eau qui s’amplifiait avant d’atteindre le réservoir construit à cet effet en amassant du sable en arc de cercle. Les adultes étaient abasourdis par l’ingéniosité de ces petits bonshommes mais n’osaient tout de même pas aller se tremper dans l’eau froide et limpide qu’ils avaient accumulée pour leur usage personnel. Il y avait toutes les tailles possibles et l’on pouvait même réunir des bassins voisins ou superposés, y faire naviguer des voiliers ou tenter d’y noyer les intrus. Et puis il y avait la fin du bassin quand d’un coup de pelle rageur, l’un d’entre nous désigné par ses pairs ou plus souvent auto-désigné, rompait le barrage de sable faisant jaillir l’eau vers la mer qui venait d’ailleurs à sa rencontre. La marée ne respectant jamais nos constructions même les plus ambitieuses, il valait mieux les sacrifier nous-mêmes. Les bassins étaient une bonne occupation quand on s’ennuyait ou quand il fallait occuper nos propres enfants ou encore quand on voulait épater des parisiens de passage.